Preguntas Frecuentes: Compensación por Accidentes y Enfermedades en el Trabajo


Si salgo lesionado mientras trabajo en un lugar de construcción, ¿puedo lograr algo más que la compensación al trabajador [worker’s compensation]?
Sí. Normalmente, las leyes de compensación al trabajador le prohíben demandar al empleador en forma directa.  Sin embargo, otras partes pueden responder legalmente por sus lesiones, incluyendo el dueño del sitio y el contratista general, aunque éstos no tengan nada que ver con la manera en que ocurrió su lesión. 
¿Qué es una declaración jurada fuera del tribunal [en inglés, "deposition"]?
Una declaración jurada fuera del tribunal [en inglés, "deposition" ]es una declaración presentada bajo juramento que generalmente se realiza en la oficina de un abogado delante de un relator del tribunal [en inglés, "court reporter"].  Los testigos llamados a testificar en una declaración jurada fuera del tribunal contestan a preguntas hechas por los abogados que representan a ambas partes en un caso.  El relator del tribunal elabora un expediente por escrito de todo lo dicho en la declaración jurada fuera del tribunal.  Los testigos leen y firman el expediente, jurando que el mismo es una versión fiel y auténtica de las pruebas entregadas bajo juramento.  Si usted o cualquier testigo de su lado tiene que presentar una "deposition" para su caso, su abogado se reunirá con usted antes para prepararlo y defenderlo durante dicho procedimiento.
¿Qué es un perito [en inglés, "expert witness"]?
Un perito [en inglés, "expert witness"] es un testigo en un caso del tribunal que es citado porque tiene conocimientos específicos de un campo en particular que va mucho más allá de lo que conoce una persona normal que no sea especialista.  Generalmente, se permite que un perito dé testimonio en base a su opinión. Una persona que no es especialista sólo puede dar testimonio en base a los hechos en cuestión.  En los casos de negligencia profesional médica, suele acontecer que los médicos sean citados a testificar como peritos.  En el caso de un accidente, un perito en reconstrucción de accidentes puede ser citado a testificar sobre cómo y por qué ocurrió el accidente.
¿Qué significa lograr un arreglo extrajudicial en un caso?
Lograr un arreglo extrajudicial en un caso significa que usted accede a aceptar dinero a cambio de retirar su reclamo en contra de la persona que lo lesionó.  Para este fin, usted firmará documentos liberando a la otra parte de cualquier responsabilidad en el futuro.  Para ayudarle a decidir si acepta o no una oferta de arreglo extrajudicial, su abogado podrá proporcionarle una evaluación realista de la posibilidad de éxito de la demanda, un rango de los montos probables del veredicto, y el tiempo en que se tardará el caso en llegar a un juicio.  El arreglo extrajudicial también puede realizarse en cualquier punto de la demanda, una vez que ésta haya sido presentada, incluyendo antes del juicio, después de que un caso haya sido llevado a juicio pero antes de que un jurado llegue a un veredicto, y después del juicio mientras el caso esté sobre apelación.
¿Qué son daños punitivos y cuándo se otorgan?
Además de la compensación por lesiones, salarios perdidos y futuras contraprestaciones, los daños punitivos se pueden otorgar para penalizar a un demandado cuya conducta se considera particularmente atroz. En casos de negligencia, los daños punitivos se otorgan normalmente sólo cuando se prueba que la conducta del demandado fue “negligente” (en inglés, "reckless") o “intencionada y lasciva” (en inglés, "willful and wanton").
No estoy satisfecho con el abogado que está manejando mi caso y quiero reemplazarlo ¿Simplemente puedo despedirlo y solicitar otro abogado?
Sí, usted tiene el derecho de reemplazar a su abogado en cualquier momento.  Como cliente, tiene derecho de ser tratado con cortesía y consideración en todo momento, a que se responda a sus preguntas e inquietudes de una manera adecuada, y a que se le devuelvan en forma puntual todas sus llamadas telefónicas.  Si usted no está satisfecho con la representación legal que actualmente está recibiendo, puede retirarse de la relación abogado-cliente en cualquier momento.  En una acción por lesiones corporales, lo más normal es que su decisión de contratar otro abogado no cambie el nivel de honorarios incurridos por usted.
¿Cuánto tiempo debo esperar antes de contactar a un abogado?
Cuánto más temprano su abogado pueda comenzar a trabajar por usted, mejor será.  Recuerde que solo dispone de un cierto plazo para presentar una demanda en el tribunal y cuánto más tiempo espere, más difícil será conseguir las pruebas que necesite para apoyar su caso.  Es más, si ya presentó su reclamo a una compañía de seguros, el ajustador de seguros con quien está tratando habrá resuelto cientos de casos durante el año pasado.  Por lo tanto, está altamente entrenado en el campo de las negociaciones.  Hay que tener mucho cuidado cuando hable con un ajustador de seguros, y es muy probable que usted necesite a un abogado para ayudarle a través del proceso.
¿Debo entregarle una declaración grabada a un ajustador de seguros?
Algunos contratos de seguros tienen cláusulas de cooperación.  Sin embargo, usted no está obligado a entregar una declaración grabada, y si usted lo hace, puede usarse en su contra más adelante.  Si usted elige presentar una declaración grabada, asegúrese de pedir una copia del expediente de la misma.
¿Qué es el consentimiento informado [en inglés, "informed consent"]?
En muchas situaciones en que el cuidado o tratamiento médico se suministra a un individuo, se requiere que los profesionales del campo de la medicina obtengan un “consentimiento informado” (en inglés, "informed consent").  Aunque el significado del consentimiento informado pueda variar de estado a estado, éste significa básicamente que el médico (u otro proveedor médico) debe informarle al paciente sobre todos los beneficios, riesgos y posibles alternativas que están relacionados con cualquier procedimiento quirúrgico o médico, entre otras clases de tratamiento.  El médico tiene la obligación de recibir el consentimiento por escrito por parte del paciente para poder proceder.  Si este deber se incumple y surgen lesiones, el paciente puede tener un reclamo legal por daños y prejuicios.
He regresado al trabajo. No puedo hacer el tipo de trabajo que antes hacía debido a mis lesiones, pero necesito el dinero para mantener a mi familia.
¿Aún tengo algo que reclamar?
Usted aún puede presentar un reclamo si por sus lesiones no puede ganar dinero como antes del accidente, o si se encuentra obligado a realizar un trabajo que no le ofrece el mismo potencial para progresar e incrementar el salario más adelante. En realidad, usted aún puede reclamar si gana lo mismo de lo que ganaba antes del accidente.
¿Necesito un abogado para manejar mi reclamo por lesiones sufridas en la construcción?
Sí, nos parece que es la mejor manera de proceder.  Los casos presentados en base a accidentes de la construcción son muy complejos.  Su reclamo puede involucrar asuntos legales relacionados con la responsabilidad de las partes, el cumplimiento con las leyes de seguridad, la ingeniería, la indemnización y el monto de los daños.  Un abogado que dispone de amplia experiencia en el campo de la responsabilidad en los casos de accidentes de la construcción le ayudará a recibir el remedio jurídico al cual tiene derecho.